OLIVER CROMWELL

1) Biografía:

Oliver Cromwell

Oliver Cromwell (Huntingdon, Inglaterra, 27 de abril de 1599 - Londres, 3 de septiembre de 1658) fue un líder político y militar inglés. Convirtió a Inglaterra en una república denominada Mancomunidad de Inglaterra (en inglés, Commonwealth of England).

Durante los cuarenta primeros años de su vida no fue más que un labrador noble, pero ascendió de forma meteórica hasta comandar el Nuevo Ejército Modelo y, a la larga, imponer su liderazgo sobre Inglaterra, Escocia e Irlanda como Lord Protector, desde el 16 de diciembre de 1653, hasta el día de su muerte. Desde entonces se ha convertido en una figura muy controvertida en la historia inglesa: para algunos historiadores como David Hume y Christopher Hill, no es más que undictador regicida; para otros, como Thomas Carlyle y Samuel Rawson Gardiner, es un héroe de la lucha por la libertad.

Su carrera está llena de contradicciones. Fue un regicida que se cuestionó si debía o no aceptar la corona para sí mismo y finalmente decidió no hacerlo, pero acumuló más poder que el propio Carlos I de Inglaterra. Fue un parlamentario que ordenó a sus soldados disolver parlamentos. Fanático religioso seguidor del cristianismo protestante, sus campañas de conquista de Irlanda y de Escocia fueron brutales incluso para los cánones de la época, ya que consideraba que combatía con herejes. Bajo su mando, el Protectorado defendió la libertad de culto y conciencia, pero permitió que los blasfemos fueran torturados, además de perseguir cruelmente a los católicos. Se mostró a favor del criterio de equidad en la justicia, pero encerró a aquellos que criticaron su política de incrementar los impuestos sin el permiso del Parlamento de Inglaterra.

Sus admiradores lo citan como un líder fuerte, estabilizador y con sentido de Estado, que se ganó el respeto internacional, derrocó la tiranía y promovió la república y la libertad. Sus críticos le consideran un hipócrita abiertamente ambicioso que traicionó la causa de la libertad, impuso un sistema de valores puritano y mostró un escaso respeto hacia las tradiciones del país. Cuando los monárquicos volvieron al poder, su cadáver fue desenterrado, colgado de cadenas y decapitado, y su cabeza expuesta durante años para escarnio público. Sin embargo, en una reciente encuesta de la BBC (Los 100 británicos más importantes), ocupa la posición número 10.

A su muerte (3 de septiembre de 1658), sin embargo, la República se vio inmersa en un período de caos, que acabó con la restauración de la monarquía en la persona de Carlos II por parte del Parlamento (1660). A pesar de su prudencia, el nuevo monarca no dudó en ordenar la exhumación del cadáver del hombre que había firmado la sentencia de muerte de su padre, para cortarle la cabeza y exponerla en la torre de Londres.

2) Miembro del Departamento (1628 - 1629) y (1640 - 1642):

Cromwell fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes (la cámara baja del Parlamento de Inglaterra) como diputado por Huntingdon en el Parlamento de 1628-1629, bajo el patrocinio de la familia Montagu. Dejó poca impresión en el mismo: los registros del parlamento son razonablemente completos, y sólo muestran una intervención suya, contra el obispo arminiano Richard Neile, que además fue pobremente recibida.

Carlos I de Inglaterra disolvió el Parlamento en 1629 y gobernó sin el mismo durante los siguientes once años. Empujado por la necesidad acuciante de fondos con los que paliar el desastre financiero causado por la represión de la rebelión escocesa, conocida como la Guerra de los obispos, se vio obligado a convocar de nuevo al Parlamento en 1640 para pedirles la legitimación de nuevos impuestos.

Al igual que en 1628, es muy probable que Cromwell, diputado por Cambridge, debiera su elección al patrocinio de otros. Eso explicaría, entre otras cosas, que en la primera semana de vida del nuevo Parlamento la dedicara a presentar una petición para la liberación de John Lilburne, que en esos momentos se había convertido en un mártir puritano tras ser arrestado por la importación de tratados religiosos desde Holanda. En cualquier caso, durante los dos primeros años del nuevo Parlamento, Cromwell estuvo íntimamente ligado al grupo de aristócratas, pertenecientes a la Cámara de los Lores, con los que había estado relacionado en la década de 1630, como los condes de Essex, Warwick y Bedford, así como Vizconde de Saye y Sele.

3) Comandante Militar (1642 - 1646):

El fracaso en la resolución de los temas en disputa en el parlamento desembocó en un conflicto armado entre los parlamentarios y los realistas en el otoño de 1642. Los apoyos al parlamento tendían a estar concentrados en Londres, el sureste del país y las tierras centrales, mientras que los realistas se concentraban en el norte, el oeste y Gales.

Antes de unirse al ejército del parlamento, Cromwell contaba tan sólo con su pertenencia a las bandas armadas de la milicia local del condado como toda experiencia militar. Contando 43 años de edad, reclutó un escuadrón de caballería en Cambridgeshire tras interceptar un cargamento de plata procedente de los colegios de Cambridge con destino al rey. El escuadrón se convirtió en un regimiento durante el invierno de 1642/3, formando parte de la Asociación del Este bajo el mando del conde de Manchester. Cromwell adquirió experiencia y victorias en una serie de acciones victoriosas en East Anglia, y luego en la batalla campal de Marston Moor y la indecisa Segunda Batalla de Newbury.

4) Política (1647 - 1649):

Oliver Cromwell

En febrero de 1647 sufrió una enfermedad que lo dejó fuera de la vida política durante más de un mes. Para cuando se había recuperado, los parlamentarios estaban divididos por el tema del rey. Una mayoría en ambas cámaras intentaba forzar un acuerdo que liquidara monetariamente y licenciara al ejército de Escocia, disolviera a la mayoría del New Model Army y restableciera a Carlos I a cambio de un posicionamiento presbiteriano del país respecto a la iglesia. Sin embargo, la creencia de Cromwell en la libertad de conciencia y de congregación le obligaron a rechazar el modelo escocés de presbiterianismo, que amenazaba reemplazar una jerarquía autoritaria por otra. El Nuevo Modelo de Ejército se opuso a estos cambios, pero la Cámara de los Comunes declaró ilegal dicha oposición. Durante mayo de 1647, Cromwell fue enviado al cuartel general del ejército, en Saffron Walden, para negociar con ellos, pero no logró ningún acuerdo. En junio de 1647, un escuadrón de caballería bajo el mando del corneta George Joyce sacó al rey de la prisión en la que lo mantenía el parlamento. Aunque se sabe que Cromwell se había reunido con Joyce el 31 de mayo, es imposible saber a ciencia cierta cuál fue su papel exacto en el incidente.

Cromwell y Henry Ireton publicaron un manifiesto, el "Heads of Proposals", destinado a establecer los poderes del ejecutivo, asentar parlamentos elegidos de forma regular y restablecer un acuerdo episcopaliano no obligatorio. Muchos en el ejército, como los niveladores liderados por John Lilburne, pensaban que era insuficiente, lo que llevó a tensos debates en Putney durante el otoño de 1647 entre Cromwell, Ireton y el ejército. Los Debates de Putney acabaron sin ninguna resolución. Los debates, así como la fuga de Carlos I de Hampton Court el 12 de noviembre, posiblemente endurecieron la resolución de Cromwell contra el rey. La incapacidad de llegar a un acuerdo político con el rey condujo finalmente a la Segunda Guerra Civil Inglesa en 1648. En la batalla de Preston, Cromwell, como comandante en jefe por primera vez en una gran batalla, logró una brillante victoria contra los aliados escoceses del rey.

5) Mancomunidad (1649 - 1653):

        a) El "Parlamento rabadilla"

Tras la ejecución del rey, se instauró una república conocida como la Mancomunidad de Inglaterra. Se instituyó un Consejo de Estado para gestionar el país, que incluía a Cromwell entre sus miembros. Su auténtico poder provenía del ejército; Cromwell intentó sin éxito unificar al grupo original de "Independientes Reales" centrado alrededor de St John, Saye y Sele, pero sólo St John accedió a mantenerse en su escaño del Parlamento. Desde mediados de 1649 hasta 1651, mientras Cromwell estuvo ausente en campaña, con el Rey depuesto (y junto a él el factor unificador de su causa), las distintas facciones del Parlamento empezaron a verse inmersas en disputas internas. A su vuelta, Cromwell trató de influir en los miembros del Parlamento para que establecieran la fecha de las siguientes elecciones, uniendo a los tres reinos bajo una sola política y poniendo en marcha una iglesia nacional tolerante. Sin embargo, el "Parlamento Rabadilla" (Rump Parliament) vaciló en la elección de fecha para las elecciones, y aunque puso en marcha una libertad básica de conciencia, no consiguió elaborar una alternativa a los impuestos religiosos, ni logró desmantelar otros aspectos de la situación religiosa existente. Frustrado, Cromwell acabó disolviendo el Parlamento en 1653.

        b) El "Parlamento Barebone"

Oliver Cromwell

Tras la disolución del Parlamento Rabadilla, el poder pasó temporalmente a un consejo que debatió sobre la forma que debía tomar la constitución. Éste aceptó la sugerencia del General Thomas Harrison de formar un sanedrín de santos. Cromwell no suscribía los puntos de vista apocalípticos y Quintomonarquistas de Harrison, quien veía un sanedrín como el punto de arranque del reino de Jesucristo sobre la tierra. Pero le atraía la idea de una asamblea constituida por una mezcla de sectas. En su discurso de inauguración de dicha asamblea, el 4 de julio de 1653, Cromwell dio gracias a la Divina Providencia, a la que consideraba responsable de haber llevado a Inglaterra hasta ese punto y de haberles iniciado en su misión divina: "Ciertamente Dios os ha llamado a esta tarea mediante, creo, las más maravillosas providencias que jamás han recaído sobre los hijos de los hombres en tan corto tiempo". A veces llamado el "Parlamento de los Santos", la asamblea fue finalmente conocida como el "Parlamento Barebone", en un juego de palabras empleando el nombre de uno de sus miembros, Praise-God Barebone. Finalmente, la asamblea recibió el encargo de encontrar un acuerdo permanente constitucional y religioso. Cromwell fue invitado a unirse a la misma, pero declinó la oferta. Sin embargo, el fracaso de la asamblea en alcanzar sus objetivos llevó a sus miembros a votar a favor de su disolución el 12 de diciembre de 1653.

4) Muerte y Ejecución Póstuma:

Se cree que Cromwell padecía malaria (probablemente contraída durante sus campañas en Irlanda) y de cálculo renal. En 1658 sufrió ambas a la vez: un rebrote repentino de las fiebres provocadas por la malaria, seguido inmediatamente por un ataque de síntomas propios del cálculo renal. Un médico veneciano siguió la enfermedad que acabó causando la muerte de Cromwell, afirmando que sus médicos personales le estaban tratando mal, lo que le llevó a un rápido declive y a la muerte. Sin duda aceleró su decaimiento la muerte de su hija favorita, Elizabeth Cromwell, el 29 de agosto a los 29 años. Murió en Whitehall el 3 de septiembre de 1658, el aniversario de sus grandes victorias en Dunbar y Worcester.

Le sucedió como lord Protector su hijo Richard. Aunque no estaba totalmente exento de habilidad, Richard no tenía apoyos ni en el Parlamento ni en el ejército, y fue obligado a dimitir en la primavera de 1659, llevando el Protectorado a su final. En el periodo inmediatamente posterior a su abdicación, el jefe del ejército, George Monck, tomó el poder durante menos de un año, momento en el que el Parlamento reinstauró a Carlos II de Inglaterra como rey.

En 1661 su cuerpo fue exhumado de la abadía de Westminster y sujeto al ritual de la ejecución póstuma. El proceso tuvo lugar, de forma simbólica, el 30 de enero, la misma fecha en que se ejecutó a Carlos I de Inglaterra. Su cuerpo fue colgado de unas cadenas en Tyburn durante un tiempo, hasta que finalmente fue arrojado a una fosa, mientras que su cabeza decapitada fue exhibida en lo alto de un poste clavado a la entrada de la abadía de Westminster hasta 1685. Tras ese año, la cabeza fue cambiando de manos hasta ser finalmente enterrada en los terrenos del Sidney Sussex College, en Cambridge, en 1960, donde Oliver había estudiado.

4) Bibliografía:

• http://es.wikipedia.org/wiki/Oliver_Cromwell
• http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/cromwell.htm
• http://www.ecured.cu/index.php/Oliver_Cromwell